El túnel de Bielsa-Aragnouet, 40 años de comunicación y progreso a ambos lados de los Pirineos

La que durante cuarenta años ha sido la conexión viaria entre ambos lados de los Pirineos, la barrera natural entre España y Francia, el túnel de Bielsa-Aragnouet celebraba su cuadragésimo cumpleaños.

Este sábado, durante la celebración del acto central de la conmemoración, el Presidente de Aragón, Javier Lambán, hacía hincapié, tanto en el aspecto de la mejora de la comunicación y seguridad del túnel para aumentar la bidireccionalidad, así como en la repercusión que ello ha tenido en el flujo de viajeros y el aumento del turismo en la comarca el Sobrarbe. Precisamente, para su dinamización anunciaba la creación de una comisión organizadora del centenario del Parque Nacional de Ordesa y la búsqueda de financiación europea para ejecutar el enlace desde la boca del túnel de Bielsa hasta Piau Engaly, que acercaría las pistas de esquí a la comarca.

Aunque el túnel es unidireccional, se viene trabajando para que sea bidireccional el mayor tiempo posible y en mejorar la seguridad al máximo. Entre las mejoras introducidas destacan las que tienen que ver con la gestión informática y con los cambios en la activación de los sistemas de preventilación, unas medidas que permiten tener el paso abierto en modo bidireccional más tiempo sin incremento en el presupuesto.

Con estas mejoras se ha conseguido que, pese al aumento del tráfico pesado, el túnel haya estado abierto en modo bidireccional el 53% del tiempo, un 9% más que en el mismo periodo del año pasado.

El túnel de Bielsa-Aragnouet ha registrado las mejores cifras de usuarios desde que se puso en marcha el sistema de paso unidireccional, en julio de 2014. Durante el mes de agosto se registró el paso de 77.693 vehículos, de los cuales 5.096 han sido pesados y 72.597 ligeros. En este mismo mes en 2015 fueron 71.533 y en 2014, 71.448 vehículos.

Los esfuerzos se mantendrán en materia de seguridad y mejoras para que este túnel sea también una referencia de paso transfronterizo, ya que actualmente está incluido en el proyecto europeo SECURUS 1, que se aplica en los ejes carreteros de Bielsa y Portalet y volverá a presentarse en la segunda convocatoria de los proyectos Poctefa. El proyecto total es de 9.4555.513 euros financiado al 65% con fondos Feder a través del POCTEFA 2014-2020, un proyecto con carácter europeo que promueve la comunicación y el intercambio a ambos lados del Pirineo y en conexión con Europa. Durante el proyecto Securus 1 se prevé una inversión de 4.220.000€, de los cuales el eje de Bielsa recibirá 2.463.000€.

Desde el 1 de julio y hasta junio de 2019, se procederá a aplicar las actuaciones para mejorar la seguridad. Algunas de estas iniciativas se refieren a la protección y prevención del riesgo de avalanchas, del riesgo del deslizamiento y erosión de tierras, los riesgos por tormenta eléctrica, así como el desarrollo y actualización de planes de intervención y seguridad, articulados en base a equipos de primera intervención.

De este modo, se ha realizado ya un balance muy positivo de este año en el que, afortunadamente, no ha habido que registrar ningún problema de seguridad grave, ni tan siquiera se ha producido cierre alguno por avalanchas.

Uno de los retos para el 2017 es también la reducción en el gasto energético. En este sentido se van a estudiar las opciones en materia de iluminación y equipos de ventilación teniendo en cuenta siempre las condiciones de seguridad necesarias.

Este año se ha batido el récord de tráfico, lo que tiene una clara repercusión en la economía local, un aumento del turismo francés y mayor interés por las actividades de Sobrarbe, así como la mejora de la carretera de acceso por el lado francés y mejores condiciones de paso por el túnel.

Pese a no contar con pistas de esquí, el Sobrarbe es la comarca que más establecimientos turísticos tiene (camping, turismo rural, apartamentos turísticos y hoteles) y este verano ha batido el récord de ocupación en Aragón.

Por ello, Lambán ha calificado de “espectacular” la transformación que ha sufrido Bielsa, que ha pasado a convertirse en una de las potencias turísticas del Sobrarbe por su atractivo cultural y natural”.

“Los aragoneses tenemos la suerte de contar con este enclave maravilloso y privilegiado que es Bielsa”, en el Sobrarbe, con el Parque Nacional de Ordesa, el de Posets-Maladeta y el de Guara. Por ello, ha avanzado la voluntad de su gobierno de crear una comisión organizadora del centenario del Parque Nacional de Ordesa que contribuya a dinamizar y promover este parque y por ende, a incrementar la oferta y calidad del turismo de la zona.

Lambán, consciente de las dificultades económicas que han impedido abordar el enlace desde la boca del túnel de Bielsa hasta Piau Engaly, ha asegurado que está entre las iniciativas pendientes para acometerlo con ayudas europeas. Con ello, podría añadir un atractivo más, el de la nieve, a la comarca del Sobrarbe.

El Presidente de Aragón, Javier Lambán, ha repasado la historia del túnel de Bielsa, una iniciativa que nació desde el ámbito local y se convirtió en realidad cuando dos jefes de Estado firmaron un convenio internacional para ejecutar una obra transfronteriza en unos momentos en que la Unión Europea no existía. Y el desarrollo del proyecto fue posible porque el entonces alcalde de Bielsa, Roque Gistau, sus concejales y el ayuntamiento avalaron con un crédito de 32 millones de pesetas la ejecución del proyecto, que se consiguió pagar tras poner en marcha una serrería para la explotación de la madera.

Lambán ha hecho un paralelismo de túnel con el impulso del Canfranc, gracias a la buena colaboración con Francia, ya que hace 40 años también fue posible porque un alcalde histórico de Saint Lary, Vicente Mir -originario de Serbeto-, fue de la mano con el alcalde de Bielsa, Roque Gistau. “Juntos lograron un sueño, el mismo que queremos conseguir pronto con Canfranc”.

Se ha celebrado el acto central de cuantos se han organizado en torno a la conmemoración y ha reunido a los Ayuntamientos de Bielsa, Saint- Lary y Aragnouet, la Comarca de Sobrarbe, Sous-Préfecture de Bagnères-de-Bigorre, el Conseil Départamental des Hautes-Pyrénées, el Gobierno de Aragón, además de numerosas personalidades que han tenido relación con este proyecto.

HISTORIA DEL TUNEL DE BIELSA- ARAGNOUET

Fue construido por un convenio internacional entre el Gobierno español y el Consejo General del departamento de los Altos Pirineos durante la década de los años 70. El 5 de noviembre de 1976, el túnel internacional que conecta el valle de Aure con Bielsa fue inaugurado después de un largo período de gestación de casi veinte años. Este año se cumple el 40 aniversario de su inauguración aunque la puesta en servicio tuvo lugar en octubre de 1.976.

El proyecto nació del acuerdo de los municipios fronterizos de Saint Lary, Aragnouet y Bielsa. En julio de 1957 durante una reunión que se celebró en Bielsa se formalizó el acuerdo. El alcalde de la localidad de Saint-Lary-Soulan, Vincent Mir, fue su principal impulsor, apoyado por el alcalde de Bielsa, Antonio Palacín.

El proyecto del Túnel de Bielsa-Aragnouet fue aprobado en 1961 por el Consejo General de los Altos Pirineos. Posteriormente fue incluido en la agenda de la Comisión Internacional de los Pirineos y ratificado en Madrid el 30 de marzo 1962.

En el año 2008 la Comunidad Autónoma de Aragón y el departamento de Altos Pirineos firmaron un acuerdo para formar un consorcio que gestiona de manera conjunta tanto el túnel internacional como varios kilómetros de las carreteras que sirven de acceso al mismo desde ambos países, siendo su cometido principal la limpieza invernal para mantener abierto el paso transpirenaico.

El 8 de julio de 2014 el túnel pasó a ser bidireccional después de las obras realizadas para cumplir la normativa europea.